فضیل بن عیاض گوید، از امام صادق (ع) پرسیدم: جهاد واجب است یا مستحب؟
فرمود: جهاد چهار قسم است: دو قسم واجب و یک مستحبی که جز با واجب انجام نگیرد و یکی مستحب محض. اما واجب ها: یکی جهاد با نفس است که از گناه خود داری کند و این بزرگترین جهاد است. دیگر جنگ با کافران که در همسایگی مسلمین اند (این قسم جهاد دفاعی است که لازم است در مورد هجوم یا احساس خطر از ناحیۀ آنها انجام گیرد).
اما مستحبی که جز با واجب انجام نگیرد: جنگ با دشمن است که بر امام مستحب است سراغ دشمن رود و با آنها بجنگد، اما چون دستور از او صادر شود بر امت واجب گردد و اگر آماده نشوند دچار عذاب گردند، اما مستحب محض عبارت است از: سنت و روش نیکی که شخصی اجرا نماید و در تأسیس و زنده نگه داشتن آن بکوشد، این رنج و زحمتی که در این راه تحمل کند افضل اعمال است.